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mysqldump --single-transaction --quick --ignore-table=magento_db.catalogsearch_fulltext --ignore-table=magento_db.catalogsearch_query --ignore-table=magento_db.catalogsearch_result --ignore-table=magento_db.core_session --ignore-table=magento_db.customer_address_entity --ignore-table=magento_db.customer_address_entity_datetime --ignore-table=magento_db.customer_address_entity_decimal --ignore-table=magento_db.customer_address_entity_int --ignore-table=magento_db.customer_address_entity_text --ignore-table=magento_db.customer_address_entity_varchar --ignore-table=magento_db.customer_entity --ignore-table=magento_db.customer_entity_datetime --ignore-table=magento_db.customer_entity_decimal --ignore-table=magento_db.customer_entity_int --ignore-table=magento_db.customer_entity_text --ignore-table=magento_db.customer_entity_varchar --ignore-table=magento_db.dataflow_batch --ignore-table=magento_db.dataflow_batch_export --ignore-table=magento_db.dataflow_batch_import --ignore-table=magento_db.dataflow_import_data --ignore-table=magento_db.dataflow_session --ignore-table=magento_db.log_url --ignore-table=magento_db.log_url_info --ignore-table=magento_db.log_visitor --ignore-table=magento_db.log_visitor_info --ignore-table=magento_db.log_visitor_online --ignore-table=magento_db.newsletter_problem --ignore-table=magento_db.newsletter_queue --ignore-table=magento_db.newsletter_queue_link --ignore-table=magento_db.newsletter_queue_store_link --ignore-table=magento_db.newsletter_subscriber --ignore-table=magento_db.newsletter_template --ignore-table=magento_db.report_compared_product_index --ignore-table=magento_db.report_event --ignore-table=magento_db.report_viewed_product_aggregated_daily --ignore-table=magento_db.report_viewed_product_aggregated_monthly --ignore-table=magento_db.report_viewed_product_aggregated_yearly --ignore-table=magento_db.report_viewed_product_index --ignore-table=magento_db.sales_bestsellers_aggregated_daily --ignore-table=magento_db.sales_bestsellers_aggregated_monthly --ignore-table=magento_db.sales_bestsellers_aggregated_yearly --ignore-table=magento_db.sales_flat_creditmemo --ignore-table=magento_db.sales_flat_creditmemo_comment --ignore-table=magento_db.sales_flat_creditmemo_grid --ignore-table=magento_db.sales_flat_creditmemo_item --ignore-table=magento_db.sales_flat_invoice --ignore-table=magento_db.sales_flat_invoice_comment --ignore-table=magento_db.sales_flat_invoice_grid --ignore-table=magento_db.sales_flat_invoice_item --ignore-table=magento_db.sales_flat_order --ignore-table=magento_db.sales_flat_order_address --ignore-table=magento_db.sales_flat_order_grid --ignore-table=magento_db.sales_flat_order_item --ignore-table=magento_db.sales_flat_order_payment --ignore-table=magento_db.sales_flat_order_status_history --ignore-table=magento_db.sales_flat_quote --ignore-table=magento_db.sales_flat_quote_address --ignore-table=magento_db.sales_flat_quote_address_item --ignore-table=magento_db.sales_flat_quote_item --ignore-table=magento_db.sales_flat_quote_item_option --ignore-table=magento_db.sales_flat_quote_payment --ignore-table=magento_db.sales_flat_quote_shipping_rate --ignore-table=magento_db.sales_flat_shipment --ignore-table=magento_db.sales_flat_shipment_comment --ignore-table=magento_db.sales_flat_shipment_grid --ignore-table=magento_db.sales_flat_shipment_item --ignore-table=magento_db.sales_flat_shipment_track --ignore-table=magento_db.sales_order_aggregated_created --ignore-table=magento_db.sales_order_aggregated_updated --ignore-table=magento_db.sales_order_tax --ignore-table=magento_db.sales_order_tax_item --ignore-table=magento_db.sales_payment_transaction --ignore-table=magento_db.sales_recurring_profile --ignore-table=magento_db.sales_recurring_profile_order --ignore-table=magento_db.sales_refunded_aggregated --ignore-table=magento_db.sales_refunded_aggregated_order -h'host' -u'username' -p'password' 'magento_db' | sed -e 's/DEFINER[ ]*=[ ]*[^*]*\*/\*/' | gzip -c >> 'db.sql.gz'` 

e.g ./n98-magerun.phar db:dump --compression="gzip" --strip="@development" db.sql will skip the data in all sales, customer and log tables and also gzip the sql file.

e.g ./n98-magerun.phar db:dump --compression="gzip" --strip="@development" db.sql will skip the data in all sales, customer and log tables and also gzip the sql file. Behind the scenes it will do a mysqldump command similar to this:

mysqldump --single-transaction --quick --ignore-table=magento_db.catalogsearch_fulltext --ignore-table=magento_db.catalogsearch_query --ignore-table=magento_db.catalogsearch_result --ignore-table=magento_db.core_session --ignore-table=magento_db.customer_address_entity --ignore-table=magento_db.customer_address_entity_datetime --ignore-table=magento_db.customer_address_entity_decimal --ignore-table=magento_db.customer_address_entity_int --ignore-table=magento_db.customer_address_entity_text --ignore-table=magento_db.customer_address_entity_varchar --ignore-table=magento_db.customer_entity --ignore-table=magento_db.customer_entity_datetime --ignore-table=magento_db.customer_entity_decimal --ignore-table=magento_db.customer_entity_int --ignore-table=magento_db.customer_entity_text --ignore-table=magento_db.customer_entity_varchar --ignore-table=magento_db.dataflow_batch --ignore-table=magento_db.dataflow_batch_export --ignore-table=magento_db.dataflow_batch_import --ignore-table=magento_db.dataflow_import_data --ignore-table=magento_db.dataflow_session --ignore-table=magento_db.log_url --ignore-table=magento_db.log_url_info --ignore-table=magento_db.log_visitor --ignore-table=magento_db.log_visitor_info --ignore-table=magento_db.log_visitor_online --ignore-table=magento_db.newsletter_problem --ignore-table=magento_db.newsletter_queue --ignore-table=magento_db.newsletter_queue_link --ignore-table=magento_db.newsletter_queue_store_link --ignore-table=magento_db.newsletter_subscriber --ignore-table=magento_db.newsletter_template --ignore-table=magento_db.report_compared_product_index --ignore-table=magento_db.report_event --ignore-table=magento_db.report_viewed_product_aggregated_daily --ignore-table=magento_db.report_viewed_product_aggregated_monthly --ignore-table=magento_db.report_viewed_product_aggregated_yearly --ignore-table=magento_db.report_viewed_product_index --ignore-table=magento_db.sales_bestsellers_aggregated_daily --ignore-table=magento_db.sales_bestsellers_aggregated_monthly --ignore-table=magento_db.sales_bestsellers_aggregated_yearly --ignore-table=magento_db.sales_flat_creditmemo --ignore-table=magento_db.sales_flat_creditmemo_comment --ignore-table=magento_db.sales_flat_creditmemo_grid --ignore-table=magento_db.sales_flat_creditmemo_item --ignore-table=magento_db.sales_flat_invoice --ignore-table=magento_db.sales_flat_invoice_comment --ignore-table=magento_db.sales_flat_invoice_grid --ignore-table=magento_db.sales_flat_invoice_item --ignore-table=magento_db.sales_flat_order --ignore-table=magento_db.sales_flat_order_address --ignore-table=magento_db.sales_flat_order_grid --ignore-table=magento_db.sales_flat_order_item --ignore-table=magento_db.sales_flat_order_payment --ignore-table=magento_db.sales_flat_order_status_history --ignore-table=magento_db.sales_flat_quote --ignore-table=magento_db.sales_flat_quote_address --ignore-table=magento_db.sales_flat_quote_address_item --ignore-table=magento_db.sales_flat_quote_item --ignore-table=magento_db.sales_flat_quote_item_option --ignore-table=magento_db.sales_flat_quote_payment --ignore-table=magento_db.sales_flat_quote_shipping_rate --ignore-table=magento_db.sales_flat_shipment --ignore-table=magento_db.sales_flat_shipment_comment --ignore-table=magento_db.sales_flat_shipment_grid --ignore-table=magento_db.sales_flat_shipment_item --ignore-table=magento_db.sales_flat_shipment_track --ignore-table=magento_db.sales_order_aggregated_created --ignore-table=magento_db.sales_order_aggregated_updated --ignore-table=magento_db.sales_order_tax --ignore-table=magento_db.sales_order_tax_item --ignore-table=magento_db.sales_payment_transaction --ignore-table=magento_db.sales_recurring_profile --ignore-table=magento_db.sales_recurring_profile_order --ignore-table=magento_db.sales_refunded_aggregated --ignore-table=magento_db.sales_refunded_aggregated_order -h'host' -u'username' -p'password' 'magento_db' | sed -e 's/DEFINER[ ]*=[ ]*[^*]*\*/\*/' | gzip -c >> 'db.sql.gz'

Log tables if not cleared frequently can build up and make big database sizes. As pointed out by others this should really be handled by magentos cron if log cleaning is enabled in admin, but for the purpose of reducing your backup any tables prefixed with log_ can pretty safely be truncated.

Also sales and customer data is unlikely needed in a development environment so you could skip their data in your backup.

Have a look at the magerun cli tool, specifically the db:dump command. The --strip and --compression flags can be quite useful, you should be able to reduce your dump file size significantly.

Log tables if not cleared frequently can build up and make big database sizes. As pointed out by others this should really be handled by magentos cron if log cleaning is enabled in admin, but for the purpose of reducing your backup any tables prefixed with log_ can pretty safely be truncated.

Also sales and customer data is unlikely needed in a development environment so you could skip their data in your backup.

Have a look at the magerun cli tool, specifically the db:dump command. The --strip and --compression flags can be quite useful, you should be able to reduce your dump file size significantly.

e.g ./n98-magerun.phar db:dump --compression="gzip" --strip="@development" db.sql will skip the data in all sales, customer and log tables and also gzip the sql file.