I flera år har de tidigare ägarna Marja Hakala och Risto Rouhiainen försökt sälja hotell Kristina i Kristinestad. Nu har de äntligen hittat en köpare.
Företagaren Petri Pihlajaniemi har köpt hotellet och har storslagna planer för framtiden.
– Det här har varit en långvarig dröm. Tanken är att bygga andelslägenheter för semesterboende och ett hotell ifall jag får andelarna sålda.
I en osäker tid med krig och världsekonomin i obalans är Pihlajaniemi inte rädd att investera i hemstaden.
– Det här är inte den första risken jag tar. Jag har flera speciella projekt på gång och mycket större än det här. Jag tror på det här.
Pihlajaniemi har alltså flera andra järn i elden i staden. Han är med i den företagargrupp som köpte den gamla varuhusbyggnaden Talas som ligger i centrum av staden.
Dessutom äger han en del av byggnaderna på det gamla kolkraftverksområdet på Björnön i Kristinestad. I närheten av det här området har han också planer på att bygga en stugby.
Han har även tidigare erfarenhet av hotellbyggnader då han också äger hotell Alma i Seinäjoki.
– Det här är den bästa tiden att investera och bygga. Det finns material till hands och också arbetskraft.
Turismen har alltid varit en viktig del av Kristinestad. Den vackra trähusidyllen lockar turister från när och fjärran och staden är också Finlands enda Cittaslow-stad.
I Cittaslow-nätverket ingår städer som har färre än 50 000 invånare och målmedvetet satsar på att främja det goda livet och en hållbar utveckling.
Han tror att ett nytt hotell kan påverka turismen positivt.
– Kristinestad är unikt med havet nära, så jag tror att det här projektet även kommer att locka fler turister till staden.
Stadsdirektören Mila Segervall ser också positivt på projektet.
– Det här är en fantastiskt god nyhet och jätteroligt att han ser potential här och vill investera.
Snabba ryck
Tomten där det gamla hotellet ligger ska nu först delas i två delar. En tomt där det nya hotellet ska byggas och en tomt där semesterbostäderna byggs. Det ska planläggningssektionen i staden ta ställning till redan under nästa vecka.
Sedan ska Pihlajaniemi ansöka om rivningslov och bygglov. Om allt går vägen ska gamla hotellet rivas under sommaren och byggandet av semesterbostäderna inledas under sensommaren.
Då skulle första delen av projektet vara klart till nästa vår.
– Byggnaden skulle bestå av tio bostäder och jag tror jag får dem alla sålda. Om jag får det i mål så kan jag sedan börja bygga hotellet.
Hotellbyggnaden skulle vara 1 200 kvadratmeter stort med 35 hotellrum. Tanken är att han själv eller någon annan inom familjen skulle driva hotellet.
Om hotellbygget kan inledas skulle det stå klart tidigast 2028. Totalinvesteringen för hela projektet ligger kring 6 miljoner euro.
Pihlajaniemi säger också att en renovering av det gamla hotellet som är byggt 1970 inte är ett alternativ.
– Den har kommit till vägs ände.
Tomten däremot ligger på paradplats i Kristinestad, precis intill havet och med en vy över trästaden på andra sidan fjärden.
Pihlajaniemi har en stark framtidstro och tror att projektet ger en boost till hela Kristinestad.
– I över trehundra år har folk rest till Kristinestad för att handla, det här har varit områdets centrum. Jag tror starkt på staden.