UPPSALA Kaveriporukka on avaamassa pyöriään Uppsalan yliopiston edustalla. Lukukausi on vasta alkanut ja ilmassa on yhä kesän tuntua.
Luentojen välisellä tauolla ei juuri näy tupakoitsijoita. Rasmus Bruhnin farkkujen taskusta sen sijaan löytyy purkki nikotiinipusseja.
Näin Bruhn tiivistää suhteensa nikotiinipusseihin:
Bruhn ei ole tapansa kanssa yksin.
Nikotiinipussien ja sähkötupakan käyttö on ampaissut Ruotsissa nousuun kaikissa ikäryhmissä. Eniten tuotteita käyttävät nuoret.
Kyselytutkimuksen perusteella Ruotsissa yli 15 prosenttia nuorista naisista ja kymmenen prosenttia nuorista miehistä käyttää nikotiininuuskaa päivittäin.
– Tuntuu, että yli puolet ihmisistä käyttää, Bruhn naurahtaa.
Sama trendi on näkyvissä Suomessa, ilmenee THL:n julkaisemasta tuoreesta kouluterveyskyselystä.
Samalla Ruotsissa tupakoidaan yhä vähemmän, vähiten koko EU-alueella.
Tupakoijia on hieman yli viisi prosenttia aikuisista, eli Ruotsi on usein käytetyn määritelmän mukaan lähes savuton. Suomessa poltetaan kaksi kertaa enemmän: noin 11 prosenttia aikuisista tupakoi.
Ruotsi muutti politiikkaansa joulukuussa
Kehitys on ollut Ruotsin hallituksen toiveiden mukaista.
Pääministeri Ulf Kristerssonin johtama hallitus teki muutoksen Ruotsin tupakkapolitiikkaan viime vuoden lopussa. Tavoite ei ole enää vähentää tupakointia vaan ”tupakka- ja nikotiinituotteiden aiheuttamia terveydellisiä ja sosiaalisia haittoja”.
Hallituksen mukaan päätöksenteossa ja esimerkiksi verotuksessa tulisi huomioida, että tupakointi on terveydelle haitallisempaa kuin nikotiinituotteiden käyttö.
Ylilääkäri ja nikotiinitutkija Magnus Lundbäck on täysin eri mieltä. Lundbäckin mielestä hallituksen politiikka on väärillä raiteilla.
Hän korostaa, että tupakan ja nikotiinituotteiden terveysriskejä ei voi verrata eikä siis väittää nikotiinituotteita terveellisemmäksi.
– Emme tiedä, mitä seurauksia nikotiinipussien ja sähkötupakan käytöstä on pitkällä tähtäimellä. Tiedämme vain, että Ruotsissa näitä käytetään enemmän kuin koskaan.
Seuraukset jäävät nähtäväksi, hän sanoo.
Kyse on siitä, että nikotiinituotteet ovat niin uusia, ettei niiden haitoista ole voitu tehdä pitkän aikavälin laajoja tutkimuksia. Tieto tupakoinnin vaaroista taas on karttunut vuosikymmenten varrella.
– Käyttö kasvaa etenkin nuorten naisten keskuudessa. Emme tiedä, miten nikotiinin käyttö vaikuttaa esimerkiksi raskaaksi tulemiseen, Lundbäck sanoo.
Lääkäri: tupakkalobbarit syynä muutokseen
Ruotsin poliittinen linja näkyy jo verotuksessa. Tupakkanuuskan verotusta laskettiin Ruotsissa viime marraskuun alussa. Samalla tupakan verotusta korotettiin. Nikotiinituotteiden verotukseen ei koskettu.
Suomessa nikotiinipussien verotusta on puolestaan kiristetty. Pussit tulivat valmisteveron alaisiksi viime vuoden alussa. Nyt Suomen valtiovarainministeriö on esittänyt nikotiinipussien tupakkaveron korottamista keskimäärin 37 prosentilla.
Tällä hetkellä nikotiinipussipurkki on keskimäärin puolet kalliimpi Suomessa kuin Ruotsissa.
Nikotiinitutkija Lundbäckin mielestä on olemassa selkeä syy sille, miksi Ruotsin politiikka on muotoiltu uudelleen.
– Kyse ei ole sattumasta, vaan tupakkateollisuuden järjestelmällisestä ja kovasta työstä, jolla pyritään luomaan tietynlainen mielikuva näistä tuotteista. Markkinointia kohdennetaan lapsille ja nuorille eri sosiaalisen median alustoilla.
Ruotsin televisio SVT kertoi kesällä, että ruotsalaismepit ovat tavanneet tupakkalobbareita ahkerammin kuin muiden maiden mepit. Suosituimpia nikotiinipussimerkkejä valmistavat yritykset ovat suurten tupakkafirmojen omistuksessa.
Ruotsi vastustaa EU:n suunnitelmia
EU:ssa ei ole nikotiinipusseja koskevaa yleistä lainsäädäntöä. Jotkin EU-maat, kuten Ranska, Belgia ja Hollanti, ovat kieltäneet pussit kokonaan. Moni maa on herännyt asiaan viime vuosina ja lisännyt nikotiinipussien sääntelyä tai verotusta.
EU valmistelee parhaillaan uutta tupakkaverodirektiiviä, joka nostaisi tupakkatuotteiden vähimmäisverotusta ja ottaisi nikotiinituotteet saman sääntelyn piiriin.
Ruotsi vastustaa Euroopan komission ehdotusta nikotiinipussien verotuksen osalta. Uudistus saattaisi moninkertaistaa nikotiinipussien veron Ruotsissa ja vaikuttaisi maan nuuskateollisuuteen.
Hallituksen tukipuolue ruotsidemokraattien EU-parlamentaarikko Charlie Weimersin mukaan EU:ssa pitäisi liikkua päinvastaiseen suuntaan eli ottaa mallia Ruotsista.
Weimers osallistui elokuussa British American Tobacco -yhtiön (BAT) tilaisuuteen, jossa esiteltiin Ruotsin nikotiinipolitiikkaa.
BAT on yksi suurimmista valkoisen nuuskan tuottajista, jonka tuotteisiin kuuluvat esimerkiksi Ruotsissa suositut Velo-nikotiinipussit. Weimersin tavoin BAT haluaa nostaa Ruotsia esiin järkevän nikotiinipolitiikan mallimaana.
Weimers ja BATin viestintä viittaavat Ruotsin verrattain alhaisiin syöpälukemiin osoituksena hyvästä kehityksestä. Syöpätapaukset ovat kuitenkin vain yksi indikaattori, kun tutkitaan tupakan ja nikotiinituotteiden terveysvaikutuksia.
Maut ja siisteys houkuttelevat nuoria
Lääkäri Magnus Lundbäckin mukaan on virheellistä ajatella, että nikotiinituotteet tulisivat tupakan tilalle. Uudet tuotteet ovat nuoria houkutteleva lisä valikoimaan, eivät vaihtoehto tupakalle, hän sanoo.
– Ne jotka alkavat polttaa sähkötupakkaa tai käyttää nikotiinipusseja, eivät ole entisiä tupakoitsijoita. He aloittavat nikotiinipolkunsa aivan uusilla tuotteilla.
Lisäksi nikotiinin käyttö nostaa riskiä, että käyttäjä alkaa myös tupakoida, Lundbäck huomauttaa.
Hän ei usko, että tupakointi Ruotsissa on vähentynyt nikotiinituotteiden myötä, vaan koska tupakointia on säännelty tehokkaasti. Yleisillä paikoilla tupakoiminen on kielletty, ja tupakan haitoista on kerrottu laajasta.
Myös opiskelija Rasmus Bruhn ajattelee, että nikotiinipusseilla on nuoria houkuttelevia ominaisuuksia.
Nämä seikat Bruhnin mukaan houkuttelevat nuoria: