El medio ambiente natural (también escrito medioambiente) o entorno natural es el conjunto de componentes físicos, químicos y biológicos externos con los que interactúan los seres vivos. Dicho entorno abarca la interacción de todas las especies vivas, el clima, y los recursos naturales que afectan la supervivencia humana y la actividad económica. Se pueden distinguir como componentes del medio ambiente:
Contenedores para distribuir los desechos en plástico (contenedor amarillo), vidrio (contenedor verde) y papel o cartón (contenedor azul), para su posterior reciclado. Ciudad de Buenos Aires, Argentina. El reciclaje es un proceso mediante el cual se recolectan materiales que han cumplido su vida útil y se convierten en nuevos productos o materiales a través de una serie de tratamientos industriales potencialmente útiles, se reduce el consumo de nueva materia prima y el uso de energía. Adicionalmente, se previene la contaminación del aire (a través de la incineración) y del agua (a través de los vertederos), así como también se disminuyen las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con la producción de plásticos.
El reciclaje es un componente clave en la reducción de desechos contemporáneos y es el tercer componente de las 3R («Reducir, Reutilizar y Reciclar»). (Leer más...)
El concepto fue formalizado en el Informe Brundtland (1987), denominado así por la primera ministra noruega Gro Harlem Brundtland y elaborado por la Comisión Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo de la ONU durante la Asamblea de las Naciones Unidas en 1983, y se incluyó en el Principio 3.º de la Declaración de Río (1992). Desde entonces, ha servido como base para abordar la reconciliación entre bienestar económico, recursos naturales y sociedad, destacando su importancia en el contexto del cambio climático y la conservación de bienes históricos y culturales. (Leer más...)
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La política ambiental se refiere a las acciones gubernamentales destinadas a proteger el medio ambiente. Estas acciones resultan de la interacción entre intereses políticos, económicos y sociales, buscando conservar las bases naturales de la vida humana y promover un desarrollo sostenible. Desde los años 70, la creciente conciencia ambiental ha convertido esta área en un sector político autónomo de gran importancia a nivel regional, nacional e internacional.
En muchos países, existe un ministerio encargado de asuntos ambientales y han surgido partidos políticos enfocados en temas ecológicos. A nivel empresarial, definir una política ambiental es un requisito para sistemas de gestión ambiental certificados, como la norma ISO 14001 o el Reglamento Europeo EMAS. (Leer más...)
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El compost o la composta es un producto obtenido a partir de diferentes materiales de origen orgánico, los cuales son sometidos a un proceso biológico controlado de descomposición denominado compostaje. Posee un aspecto terroso, libre de olores y de patógenos, es empleado como sustituto parcial o total de abonos y fertilizantes orgánicos o químicos. El término deriva del latín composta el cual significa «poner junto».
El compost se usa en agricultura regenerativa, en permacultura y en técnicas de cultivo similares que defienden mantener el suelo intacto y protegido con el fin de mantener en buen estado los microorganismos y hongos del suelo. Estos ayudan de forma simbiótica a las plantas sin necesidad de aportar abonos o fertilizantes puesto que la materia orgánica aportada en el proceso de compostaje va nutriendo a los microorganismos y estos van alimentando lentamente a las plantas a lo largo de su ciclo vital. (Leer más...)
Este concepto se refiere a la distribución equitativa de las cargas y beneficios en el uso y aprovechamiento de los bienes naturales de interés común, tales como el agua y el aire.Implica que hay derechos de acceso a la naturaleza para todos: individuos, familias, comunidades, empresas y otros grupos humanos en relación con el medio ambiente considerado como un bien común, pero a cambio de deberes y obligaciones legales. De acuerdo con el filósofo Fabrice Flipo (2022), y basado en el Informe sobre el Desarrollo Humano del Programa de Naciones Unidad para el Desarrollo (PNUD), «en ausencia de terceros capaces de administrar justicia, los más fuertes exceden sus derechos y evaden a sus deberes, constituyendo poco a poco potentados privados. Por lo tanto, como era de esperar, las normas actuales conducen a un aumento global de las desigualdades». (Leer más...)
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Esquema de una bioconstrucción. Reciben el nombre de bioconstrucción los sistemas de edificación o establecimiento de viviendas, refugios u otras construcciones, realizados con materiales de bajo impacto ambiental o ecológico, reciclados, reciclables o extraíbles mediante procesos sencillos y de bajo costo como, por ejemplo, materiales de origen vegetal y biocompatibles y que no supongan toxicidad alguna para las personas y el medio ambiente.
Tareas de limpieza del derrame de petróleo provocado por el buquePrestige. Un derrame de petróleo o marea negra es un vertido de hidrocarburo que se produce debido a un accidente o práctica inadecuada que contamina el medio ambiente, especialmente el mar. Estos derrames afectan todo el ecosistema donde se produce el evento a lo cual perjudica gravemente la vida marina y la pesca, así como a las costas con efectos que pueden llegar a ser muy persistentes en el tiempo.
Los derrames de petróleo penetran en la estructura del plumaje de las aves y el pelaje de los mamíferos, reduciendo su capacidad aislante y haciéndolos más vulnerables a las fluctuaciones de temperatura y mucho menos flotantes en el agua. La limpieza y recuperación de un derrame de petróleo es difícil y depende de muchos factores, incluido el tipo de petróleo derramado, la temperatura del agua (que afecta la evaporación y la biodegradación) y los tipos de costas y playas involucradas. Los derrames pueden tardar semanas, meses o incluso años en limpiarse. Los derrames de petróleo pueden tener consecuencias desastrosas para la sociedad; económica, ambiental y socialmente. Como resultado, los accidentes de derrames de petróleo han provocado una intensa atención de los medios y un alboroto político, reuniendo a muchos en una lucha política sobre la respuesta del gobierno a los derrames de petróleo y qué acciones pueden evitar mejor que sucedan. (Leer más...)
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«Tecnofósiles» del XX en el estuario del río Támesis. El depósito está siendo erosionado por el oleaje. Aquí se encuentran objetos de vidrio, cerámica, ladrillo, teja, hormigón, etc. Los materiales más ligeros como el plástico han sido arrastrados por las mareas, dejando atrás los objetos más pesados. El Antropoceno (del griego ἄνθρωπος anthropos, 'ser humano', y καινός kainos, 'nuevo') fue una propuesta de época geológica por una parte de la comunidad científica para suceder o reemplazar al Holoceno, la época actual del períodoCuaternario en la historia terrestre, debido al significativo impacto global que las actividades humanas han tenido sobre los ecosistemas terrestres (especialmente ilustradas por la denominada 'extinción masiva del Holoceno'). Sin embargo, la Unión Internacional de Ciencias Geológicas y la Comisión Internacional de Estratigrafía, organizaciones encargadas de formalizar la Tabla Cronoestratigráfica Internacional, tras valorar los resultados alcanzados en 15 años de estudios por un grupo multidisciplinar de especialistas en el Cuaternario, rechazaron formalmente en 2024 el Antropoceno como nueva época geológica.
No hay un acuerdo respecto a la fecha de su comienzo. Algunos científicos consideran que se inició con la Revolución Industrial (a finales del sigloXVIII), mientras que otros lo asocian al comienzo de la agricultura, solapando enteramente al Holoceno. El Holoceno, término usado desde 1867, época a la que pretende reemplazar o suceder, sí tiene su inicio definido formalmente por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas desde 2008, y está fijado con una sección y punto de estratotipo de límite global datada en 11.700 ±99 años antes del año 2000. (Leer más...)
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Muchas organizaciones por el decrecimiento han adoptado como logo el caracol, en referencia a las palabras de Iván Illich sobre la "Lógica del Caracol".El decrecimiento, también conocido como decrecentismo, es un término utilizado tanto para un movimiento político, económico y social como para un conjunto de teorías que critican el paradigma del crecimiento económico. Se basa en ideas de una amplia gama de líneas de pensamiento como la ecología política, la economía ecológica y la justicia ambiental, señalando el daño social y ecológico causado por la búsqueda del crecimiento infinito y los imperativos occidentales de "desarrollo". El decrecimiento enfatiza la necesidad de reducir el consumo y la producción global (metabolismo social) y aboga por una sociedad socialmente justa y ecológicamente sostenible en la que el bienestar social y ambiental reemplace al PIB como indicador de prosperidad. Es probable que el PIB se redujese en una sociedad en la que se lograsen los objetivos del decrecimiento, aunque su incremento no es el objetivo principal del decrecimiento.
Voluntarios limpiando playas de Galicia, España tras el Desastre del Prestige (2002). Tras el accidente del petrolero Prestige, se desató una de las mayores catástrofes medioambientales de Europa, afectando a más de 2000km de costa. El caso desveló una serie de irregularidades, como el mal estado de la embarcación, el destino y origen de su ruta, las condiciones laborales de los operarios, las malas decisiones de las autoridades españolas, la ausencia de implicación de las portuguesas, y la relación del petrolero con poderosos oligarcas rusos. Un desastre medioambiental o desastre ecológico es un desastre en el medioambiente natural debido a la actividad humana. No se debe confundir con el concepto de desastres naturales. (Leer más...)
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Ejemplo de impacto ambiental: deforestación en Bolivia, 2016
El impacto ambiental, también conocido como impacto antrópico o impacto antropogénico, es la alteración o modificación que causa una acción humana sobre el medio ambiente. Debido a que todas las acciones del ser humano repercuten de alguna manera sobre el medio ambiente, un impacto ambiental se diferencia de un simple efecto en el medio ambiente mediante una valoración que permita determinar si la acción efectuada (por ejemplo un proyecto) es capaz de cambiar la calidad ambiental y así justificar la denominación de impacto ambiental. (Leer más...)
Se trata de un principio según el cual los beneficios obtenidos de las actividades que causan el cambio climático y las cargas de los impactos deben distribuirse equitativamente.Con frecuencia se usa para referirse a la responsabilidad histórica desigual que tienen los países y las comunidades respectos a la crisis climática, y cómo aquellos menos responsables son quienes sufren sus peores consecuencias. (Leer más...)
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La ecología profunda es una rama de la filosofía ecológica que considera a la humanidad parte de su entorno, proponiendo cambios culturales, políticos, sociales y económicos para lograr una convivencia armónica entre los seres humanos y el resto de los seres vivos.
Establece ciertas normas que se apoyan en una visión de la naturaleza con una noción de la realidad y el lugar que ocupamos como individuos en el planeta. Considera que los seres humanos no tienen derecho a pasar por encima de la diversidad, únicamente para satisfacer sus necesidades vitales. (Leer más...)
A causa del frecuente cambio de dispositivos, el bajo costo, e incluso la obsolescencia programada, muchísimos teléfonos son desechados anualmente, lo cual contribuye a la creciente cantidad de residuos electrónicos alrededor del mundo. Los recicladores consideran a este tipo de deshechos un problema que se expande rápidamente. En los Estados Unidos, aproximadamente un 70% de metales pesados en los basureros proviene de tecnología desechada. Los residuos electrónicos apenas representan entre un 2% y un 5% de la basura en los vertederos de aquel país, sin embargo esta cifra crece rápidamente. (Leer más...)
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Ecobarrio Terrafertil: saneamiento urbano mediante redes de ecobarrios diseñados con criterios bioclimáticos y de Arquitectura sustentable orientados a la autosuficiencia energética, alimenticia, seguridad, financiera y administrativa, para reconstruir el tejido social solidario en contacto con la naturaleza. La arquitectura sustentable, también conocida como arquitectura verde, eco-arquitectura y arquitectura sostenible, es un modo de concebir el diseño arquitectónico de manera sostenible, buscando optimizar recursos naturales y sistemas de la edificación, de manera que minimiza el impacto ambiental de los edificios sobre el medio ambiente y sus habitantes.
Los principios de la arquitectura sustentable incluyen:
La consideración de las condiciones climáticas, la hidrografía y los ecosistemas del entorno en que se construyen los edificios, para obtener el óptimo rendimiento con el menor impacto ambiental.
La eficacia y moderación en el uso de materiales de construcción, primando los de bajo contenido energético frente a los de alto contenido energético.
Paisajismo con plantas autóctonas como apoyo al confort pasivo y a generar el habitar integrado a los ritmos naturales.
Contribuir a la disminución del efecto isla de calor y alteración de la infiltración y evaporación en suelos, en la elección de materiales para cubiertas, aceras, calles y parqueos.
Incluir estrategias para minimizar el consumo de agua potable y dar tratamiento y reuso a las aguas usadas.
Cosechar el agua de lluvia y administrar el efluente para no recargar las cuencas en los eventos pico, para evitar inundaciones.
Certificados de reducción de emisiones (CER) por país de origen. Octubre 2012
Los certificados de reducción de emisiones (traducción más empleada del inglés Certified Emission Reduction, que estrictamente se traduciría por reducción certificada de emisiones)son un tipo de unidad de emisiones (o créditos de carbono) emitido por el consejo ejecutivo del Mecanismo de desarrollo limpio (CDM por sus siglas en inglés). Se abrevian CER por sus siglas en inglés, que en español no llevan 's' para indicar el plural, ya que se indica con el artículo. Las reducciones para las que se emita un CER deben haberse conseguido a través de un proyecto CDM y verificado por una Entidad Operacional Designada (DOE por sus siglas en inglés) bajo las reglas del Protocolo de Kioto.
Los CER pueden ser utilizados por los países del Anexo 1 de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (UNFCCC por sus siglas en inglés) para cumplir con sus objetivos de limitación de emisiones, o por los operadores de instalaciones cubiertas por el Régimen de Comercio de Derechos de Emisión de la Unión Europea (UE ETS por sus siglas en inglés) para cumplir con sus obligaciones de remitir Permisos UE, CER o Unidades de Reducción de Emisiones (ERU por sus siglas en inglés) para las emisiones de CO2 de dichas instalaciones. Los CER pueden ser mantenidos por entidades gubernamentales y privadas en cuentas electrónicas con la ONU. (Leer más...)
Bajo este régimen, cada Estado Miembro tiene un Plan Nacional de Asignación (o PNA) de Derechos de Emisión que específica una cesta de emisiones de gases de efecto invernadero para centrales eléctricas individuales y otras fuentes puntuales importantes. Cada establecimiento tiene una cantidad de "derechos" o permisos de emisión para un periodo particular (ej. 2005-2007). Para cumplir con el Plan, cada instalación puede tanto reducir sus emisiones o comprar derechos de establecimientos con un exceso de permisos. Progresivamente se prevén limitaciones más estrictas para cada nuevo periodo, que fuerza una reducción en el total de emisiones. (Leer más...)
El acuerdo establece que esto debería ser logrado mediante la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero tan pronto como sea posible. También propone aumentar la habilidad de las partes del acuerdo para establecer medidas de mitigación, adaptación y resiliencia al cambio climático, y generar flujos financieros para lograr la reducción de emisiones y el desarrollo resistente a los efectos del cambio climático. (Leer más...)
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Los bonos de carbono (también llamados créditos de carbono) son un mecanismo de comercio de carbono que permite a las entidades compensar las emisiones de gases de efecto invernadero invirtiendo en proyectos que reducen, evitan o eliminan emisiones en otros lugares; es uno de los tres mecanismos propuestos en el Protocolo de Kioto para la reducción de emisiones causantes del calentamiento global y efecto invernadero (GEI o gases de efecto invernadero). Cuando una entidad invierte en un programa de compensación de carbono, recibe un crédito de carbono o crédito compensatorio, que representa los beneficios climáticos netos que una entidad proporciona a otra. Después de la certificación por parte de un gobierno o una entidad certificadora independiente, los créditos pueden ser comercializados entre entidades. Un crédito de carbono representa la reducción, evitación o eliminación de una tonelada métrica de dióxido de carbono o su equivalente en dióxido de carbono (CO2e).
Una variedad de proyectos de reducción de gases de efecto invernadero puede calificar para obtener compensaciones y créditos, dependiendo del esquema. Algunos ejemplos incluyen proyectos forestales que evitan la tala y plantan árboles jóvenes, proyectos de energía renovable como parques eólicos, energía de biomasa, digestores de biogás, represas hidroeléctricas, así como proyectos de eficiencia energética. Otros proyectos incluyen iniciativas de eliminación de dióxido de carbono, proyectos de captura y almacenamiento de carbono, y la eliminación de emisiones de metano en diversos entornos, como vertederos. Muchos proyectos que otorgan créditos por el secuestro de carbono han recibido críticas por ser un caso de greenwashing, ya que han sobreestimado su capacidad para secuestrar carbono, y algunos incluso han demostrado aumentar las emisiones generales. (Leer más...)
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Países que participan en el programa REDD o en el Fondo Cooperativo para el Carbono de los Bosques
En las últimas dos décadas, varios estudios estiman que los cambios de uso de la tierra, incluyendo deforestación y degradación de bosques, suponen entre el 12 y el 29% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Por esta razón incluir la reducción de las emisiones derivadas del cambio de uso de la tierra se considera esencial para conseguir los objetivos de la UNFCCC. (Leer más...)
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Agricultura sostenible combinada con generación de energía renovable El nuevo pacto verde (en inglés: green new deal) es un conjunto de propuestas políticas para ayudar a abordar el calentamiento global y la crisis financiera. El nombre es una referencia al New Deal, los programas sociales y económicos que inició el presidente de los Estados Unidos Franklin D. Roosevelt para paliar con la Gran Depresión. (Leer más...)
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La International Carbon Action Partnership) (ICAP) se fundó en el año 2007 como foro internacional cooperativo, reuniendo jurisdicciones nacionales, sub- y supranacionales que están implementando o planificando implementar un comercio de emission (ETS - por sus siglas en inglés) en forma de un sistema ‘Cap and Trade’ (por sus siglas en inglés) por más de 15 representantes gobernarles. El entonces gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, expresó en la ceremonia de fundación:
”Esta asociación, primera de su clase, proporcionará más incentivos para inversiones en tecnologías limpias y crecimiento económico, mientras no libera a los contaminadores de su responsabilidad. Además ayudará a restablecer el bienestar de nuestro planeta.”
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2016 fue una reunión internacional de líderes políticos y activistas para discutir cuestiones ambientales. Se celebró en Marrakech, Marruecos, del 7 al 18 de noviembre de 2016. La conferencia incorporó la vigésima segunda Conferencia de las Partes (COP22), la duodécima reunión de las partes del Protocolo de Kyoto (CMP12) y la primera reunión de las partes del Acuerdo de París (CMA1). El propósito de la conferencia fue discutir e implementar planes para combatir el cambio climático y "[demostrar] al mundo que la implementación del Acuerdo de París está en marcha". Los participantes trabajaron juntos para encontrar soluciones globales al cambio climático.
La Acción Nacional Apropiada de Mitigación (NAMA, en su sigla en inglés), es una opción de mitigación para los países en desarrollo en el contexto de la negociación sobre acción cooperativa a largo plazo en el marco del Plan de Acción de Bali adoptado en la 13.a sesión de la COP, celebrada en Bali (Indonesia) en el año 2007.
Los resultados de las últimas sesiones de la Conferencia de las Partes —la 16.a y 17.a, celebradas en Cancún y Durban, respectivamente— mostraron progresos en materia de elaboración del concepto NAMA, incluida la creación de un registro para constituir la oferta de NAMA por un lado y de apoyo financiero y tecnológico por el otro, el acceso a los recursos financieros que podrían provenir del Fondo Verde para el Clima y las orientaciones para elaborar criterios para que las reducciones sean sometidas a escrutinio de manera mensurable, reportable y verificable. (Leer más...)
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Emisiones históricas mundiales de dióxido de carbono de los 6 principales países y confederaciones.
Los inventarios de gases de efecto invernadero son un tipo de inventario de emisiones desarrollado por varias razones. Los científicos utilizan inventarios de emisiones naturales y antrópicas (causadas por el hombre) como herramientas en la construcción de modelos atmosféricos. Quienes formulan políticas utilizan estos inventarios para desarrollar nuevas estrategias de reducción de emisiones y para evaluar cómo van aquellas ya puestas en práctica. Corporaciones y agencias reguladoras también confían en estos inventarios para verificar el cumplimiento de los límites permitidos de emisiones. Las empresas, la gente y otros grupos de interés emplean estos inventarios para entender mejor las fuentes de las emisiones y sus tendencias. (Leer más...)
El objetivo del PECC es identificar, desarrollar y poner en práctica todos los elementos necesarios de una estrategia de la Unión Europea (UE) para aplicar el Protocolo de Kioto. Su ratificación por todos los Estados miembro de la UE fue presentadas de forma simultánea el 31 de mayo de 2002. (Leer más...)
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Mapa del mundo con los países coloreados en una gama de azul (menos emisiones) a verde amarillento (más emisiones)
La reducción voluntaria de emisiones o reducción verificada de emisiones (VER por sus siglas en inglés) es una compensación de carbono intercambiada en el mercado voluntario o directo (over-the-counter market) de créditos de carbono. Las VER normalmente se certifican a través de un proceso de certificación voluntario.
En verde: estados que ratificaron la Enmienda; gris oscuro: Estados miembro del Protocolo de Kioto que no ratificaron la Enmienda; gris claro: estados que no son parte del Protocolo y no ratificaron la Enmienda La Enmienda de Doha es una extensión al Protocolo de Kioto, que entró en vigor el 31 de diciembre de 2020. La Enmienda fue acordada en la decimoctava Conferencia de las Partes (COP 18) sobre cambio climático. Allí, se ratificó el segundo periodo de vigencia del Protocolo de Kioto desde el 1 de enero de 2013 hasta el 31 de diciembre de 2020, con el acuerdo de fijar una fecha de 2015 para la elaboración de un documento sucesor, que finalmente derivó en el Acuerdo de París.
La duración de este segundo periodo del Protocolo fue de ocho años, con metas concretas al 2020. La Enmienda de Doha se aplica a aproximadamente el 11% de las emisiones mundiales anuales de gases de efecto invernadero. Además, en la Enmienda se incluyó el trifluoruro de nitrógeno como uno de los gases a ser cubiertos por la Enmienda. (Leer más...)
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Emisiones totales de CO2 de 1970 a 2017 y emisiones de 2017 por país
Estas "cantidades asignadas" son los objetivos de emisiones del anexo B del Protocolo de Kioto (o "compromisos cuantificados de limitación y reducción de emisiones", QELRC por las siglas en inglés de quantified emission limitation and reduction commitments) expresadas como niveles de emisiones permitidas en el periodo de compromiso 2008–2012. (Leer más...)
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Alpine arco
La Convención Alpina es un tratado territorial internacional para el desarrollo sostenible de los Alpes. El objetivo del tratado es proteger el entorno natural de los Alpes al tiempo que promover su desarrollo. Este acuerdo marco implica a la Unión Europea y a ocho estados (Austria, Alemania, Francia, Italia, Liechtenstein, Mónaco, Eslovenia y Suiza). El proyecto consiste en un acuerdo marco, varios protocolos de implementación y declaraciones; se abrió para su firma en 1991 y entró en vigor en 1995, contribuyendo a reforzar el reconocimiento de una serie de cualidades especiales y unas características específicas de los Alpes, más allá de límites nacionales y buscando la acción internacional.. (Leer más...)
Un géiser es un tipo de fuente termal que erupta periódicamente, expulsando una columna de agua caliente y vapor en el aire. La palabra géiser viene de Geysir, nombre de una terma en Haukadalur, Islandia; el nombre, sucesivamente, proviene del verbo islandésgjósa, "emanar". Este geiser esta situado en el Parque Nacional Yellowstone. Por de:Flicka.
El Terremoto del Océano Índico de 2004, conocido por la comunidad científica como el terremoto de Sumatra-Andaman, fue un terremoto submarino que ocurrió a las 00:58 UTC, o 07:58 en el tiempo local de la región del 26 de diciembre de 2004, con epicentro en la costa del oeste de Sumatra, Indonesia. El terremoto ocasiono una serie de tsunamis devastadores a lo largo de las costas de la mayoría de los países que bordean el Océano Índico, matando a una gran cantidad de personas a su paso e inundando a una gigantesca cantidad comunidades costeras a través de casi todo el sur y sureste de Asia, incluyendo partes de Indonesia, Sri Lanka, India y Tailandia. Por David Rydevik (email: skylark292 at gmail dot com), Stockholm, Sweden.
Una borrasca es un área donde el aire se encuentra a una presión más baja que el circundante, creándose así un vacío relativo. Para llenarlo, el aire proveniente de un sistema anticiclónico cercano se desplaza girando en torno a la zona de baja presión –en sentido horario en el hemisferio norte, y antihorario en el sur– por lo que el aire más caliente, que tiene menor densidad, sube y se condensa formando una nube en espiral que gira, a su vez, en el sentido contrario. En la fotografía se puede apreciar una borrasca al suroeste de Islandia ocurrida el 4 de septiembre del 2003. Por la NASA, subida a Wikimedia Commons por Brian0918.
Una tormenta o tempestad es un fenómeno atmosférico caracterizado por la coexistencia próxima de dos o más masas de aire de diferentes temperaturas. El contraste térmico y otros factores atmosféricos propician intensas corrientes ascendentes y descendentes produciendo sus efectos, que son fuertes lluvias, viento intenso y los relámpagos. La presencia de relámpagos depende de la ionización y la intensidad de la tormenta. En la fotografía el Hotel Hesperia, en Hospitalet de Llobregat, Barcelona, Cataluña, España, al fondo una tormenta eléctrica. Por Yearofthedragon.
Nueva Orleans inundada después del paso del huracán Katrina a finales de agosto de 2005. La inundación se provocó por una brecha en el dique de contención durante el paso del huracán. Por AP Photo/U.S. Coast Guard, Petty Officer 2nd Class Kyle Niemi.
Fuente de lavapahoehoe de aproximadamente 10 metros de altura al sur de Pu‘u Kahaualea en Hawaii. La lava pahoehoe (del Hawaiano pāhoehoe, que significa "suave") son generalmente coladas de lavas basálticas. Su superficie una vez solidificada es ondulada, encordonada e incluso lisa. Estas superficies se deben al movimiento muy fluido de la lava bajo una corteza que se va coagulando. Las coladas de este tipo avanzan como una serie de pequeños lóbulos y dedos que rompen continuamente la superficie enfriada. Por U.S. Geological Survey.
Aurora polar sobre el Lago Bear, en la Base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Eielson, en Alaska. La aurora es un brillo que aparece en el cielo nocturno, usualmente en zonas polares. Una aurora polar se produce cuando una eyección de masa solar choca con los polos norte y sur de la magnetosfera terrestre, produciendo una luz difusa pero predominante proyectada en la ionosfera terrestre. Por United States Air Force. Fotografía por Joshua Strang.
Ciclón tropical es un término meteorológico usado para referirse a un sistema de tormentas caracterizado por una circulación cerrada alrededor de un centro de baja presión, que produce fuertes vientos y abundante lluvia. Los ciclones tropicales extraen su energía de la condensación de airehúmedo, produciendo fuertes vientos. Se distinguen de otras tormentas ciclónicas por el mecanismo de calor que las alimenta, que las convierte en sistemas tormentosos de "núcleo cálido". Dependiendo de su fuerza y localización, un ciclón tropical puede llamarse depresión tropical, tormenta tropical, huracán, tifón o simplemente ciclón. En la imagen, un mapa de todos los ciclones tropicales en el mundo desde 1985 hasta 2005. Por Nilfanion.
Champagne Pool o Piscina de champán es un lago natural de aguas calientes ubicado en la Isla Norte de Nueva Zelanda, específicamente dentro de la zona termal de Wai-O-Tapu. Su nombre deriva de las abundantes emanaciones de dioxido de carbono (CO2) que emite y que evocan a un vaso de champaña burbujeante. Los depósitos de oropimente y estibina originan el color anaranjado de los bordes, mientras que el tono grisáceo presente en las orillas se debe a la abundancia de sílice. El lago se formó hace unos 900 años y sus aguas más profundas pueden alcanzar una temperatura aproximada de 260°C. Por Chmehl.
El rayo es una poderosa descarga electrostática natural, producida durante una tormenta eléctrica. La descarga eléctrica precipitada del rayo es acompañada por la emisión de luz (el relámpago), causada por el paso de corriente eléctrica que ioniza las moléculas de aire. La electricidad (corriente eléctrica) que pasa a través de la atmósfera calienta y expande rápidamente el aire, produciendo el ruido característico del rayo, el trueno. Por Fir0002
Imagen tomada desde el espacio en la que se ve la Península Escandinava en invierno completamente cubierta de nieve y hielo. Por Jacques Descloitres, MODIS Land Rapid Response Team at NASA GSFC
La contaminación atmosférica o el esmog (adaptación gráfica del acrónimo smog, que deriva de las palabras inglesas smoke —humo— y fog —niebla—) es una forma de contaminación originada a partir de la combinación del aire con contaminantes durante un largo período de altas presiones (anticiclón), que provoca el estancamiento del aire y, por lo tanto, la permanencia de los contaminantes en las capas más bajas de la atmósfera, debido a su mayor densidad. Por Diliff
Imagen aérea de la Grand Prismatic Spring (en español Gran Fuente Prismática), una fuente de aguas termales en el Parque Nacional de Yellowstone. Los colores del borde son producidos por hipertermófilas, un tipo de bacteria. Por Carsten Steger.
El desierto del Sahara o del Sáhara (formas igualmente válidas, pero con distinta acentuación y pronunciación), es el desierto cálido más grande del mundo, con unos 9.065.000 km² de superficie. Está localizado en el norte de África, separándola en dos zonas: el África mediterránea al norte y el África subsahariana al sur. Limita por el este con el mar Rojo, y por el oeste con el Océano Atlántico; en el norte con las montañas Atlas y el mar Mediterráneo. Tiene más de 2,5 millones de años. Por la NASA.
Gran Bretaña en invierno 2010: imagen tomada desde satélite en la que se observa la isla de Gran Bretaña completamente cubierta de nieve a principios de 2010, por Jeff Schmaltz, MODIS.
El huracán Isabel fue un huracán de categoría 5 que empezó a formarse el 6 de setiembre de 2003 en el océano Atlántico y duró hasta el 20 de setiembre, produciendo unos daños estimados en 3.600 millones de dólares. Por NASA.
Incendios provocados y humo resultante en Borneo en el año 2002. Por NASA.
Cambio climático
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