癌

암 암(癌). 질병의 일종인 '암(癌)', '악성 종양'을 뜻하는 한자이다.

유니코드에는 U+764C에 배당되어 있고, 창힐수입법으로는 大口口山(KRRU)으로 입력한다.

岩(巖, 바위 암) 자에서 파생된 글자로, 岩 자의 이체자 중 하나인 嵒에 질병을 뜻하는 疒(병들어기댈 녁)을 더한 회의자이자 형성자이다. 전통적으로 진찰했을 때 암과 같이 몸 속에 덩이가 진 것을 '바위'(岩)라고 표현했는데, 이때 뜻을 보충하기 위하여 嵒 자에 疒 자를 더한 형태인 癌자가 간간이 쓰이다가, 근대에 악성 종양을 나타내는 한자로 다시 정착하면서 현재에 이르게 되었다.

원래 규칙적인 발음 변화를 거친다면 관화에서는 이 글자가 yán 혹은 그와 비슷한 발음이 되어야 한다. 그런데 이렇게 될 경우 염증을 뜻하는 炎(불꽃 염) 자와 발음이 겹쳐 구별할 수 없기 때문에, 표준중국어에서는 이 글자를 崖(물가 애)에서 유래한 ái로 읽는 것을 표준으로 삼고 있다.

일본에서는 癌 자가 상용한자가 아니기 때문에 보통 가나로 がん이나 ガン이라고 쓰는데, 엄밀히 구별하면 가나로 쓸 때와 한자로 쓸 때의 의미가 다르다. 한자로 쓸 경우에는 상피조직에서 유래한 암, 즉 '암종'을 말하며, 가나로 쓸 경우에는 상피조직에서 유래하지 않은 암도 포함하여 보다 넓은 의미를 가진다.